What is path in windows

From Wikipedia, the free encyclopedia

PATH is an environment variable on Unix-like operating systems, DOS, OS/2, and Microsoft Windows, specifying a set of directories where executable programs are located. In general, each executing process or user session has its own PATH setting.

History[edit]

Multics originated the idea of a search path. The early Unix shell only looked for program names in /bin, but by Version 3 Unix the directory was too large and /usr/bin, and a search path, became part of the operating system.^[1]

Unix and Unix-like[edit]

On POSIX and Unix-like operating systems, the $PATH variable is specified as a list of one or more directory names separated by colon (:) characters.^[2][3]
Directories in the PATH-string are not meant to be escaped, making it impossible to have directories with : in their name. ^[4]

The /bin, /usr/bin, and /usr/local/bin directories are typically included in most users’ $PATH setting (although this varies from implementation to implementation). The superuser also typically has /sbin and /usr/sbin entries for easily executing system administration commands. The current directory (.) is sometimes included by users as well, allowing programs residing in the current working directory to be executed directly. System administrators as a rule do not include it in $PATH in order to prevent the accidental execution of scripts residing in the current directory, such as may be placed there by a malicious tarbomb. In that case, executing such a program requires specifying an absolute (/home/userjoe/bin/script.sh) or relative path (./script.sh) on the command line.

When a command name is specified by the user or an exec call is made from a program, the system searches through $PATH, examining each directory from left to right in the list, looking for a filename that matches the command name. Once found, the program is executed as a child process of the command shell or program that issued the command.

DOS, OS/2, and Windows[edit]

On DOS, OS/2, and Windows operating systems, the %PATH% variable is specified as a list of one or more directory names separated by semicolon (;) characters.^[5]

The Windows system directory (typically C:\WINDOWS\system32) is typically the first directory in the path, followed by many (but not all) of the directories for installed software packages. Many programs do not appear in the path as they are not designed to be executed from a command window, but rather from a Graphical User Interface. Some programs may add their directory to the front of the PATH variable’s content during installation, to speed up the search process and/or override OS commands. In the DOS era, it was customary to add a PATH {program directory};%PATH% or SET PATH={program directory};%PATH% line to AUTOEXEC.BAT.

When a command is entered in a command shell or a system call is made by a program to execute a program, the system first searches the current working directory and then searches the path, examining each directory from left to right, looking for an executable filename that matches the command name given. Executable programs have filename extensions of EXE or COM, and batch scripts have extensions of BAT or CMD. Other executable filename extensions can be registered with the system as well.

Once a matching executable file is found, the system spawns a new process which runs it.

The PATH variable makes it easy to run commonly used programs located in their own folders. If used unwisely, however, the value of the PATH variable can slow down the operating system by searching too many locations, or invalid locations.

Invalid locations can also stop services from running altogether, especially the ‘Server’ service which is usually a dependency for other services within a Windows Server environment.

References[edit]

What are Environment Variables?

Environment variables hold values related to the current environment, like the Operating System or user sessions.

Path

One of the most well-known is called PATH on Windows, Linux and Mac OS X. It specifies the directories in which executable programs* are located on the machine that can be started without knowing and typing the whole path to the file on the command line. (Or in Windows, the Run dialog in the Start Menu or +R).

On Linux and Mac OS X, it usually holds all bin and sbin directories relevant for the current user. On Windows, it contains at least the C:\Windows and C:\Windows\system32 directories — that’s why you can run calc.exe or notepad.exe from the command line or Run dialog, but not firefox.exe. (Firefox is located in C:\Program Files\Mozilla Firefox. For information on how to include Firefox, go here.)

For example, typing calc (the .exe can be omitted) in the command line on Windows will start up the Windows Calculator.

* You can add support for file extensions other than .exe by editing %PATHEXT%.

Other

Other variables might tell programs what kind of terminal is used (TERM on Linux/Mac OS X), or, on Windows, where the Windows folder is located (e.g., %WINDIR% is C:\Windows).

Creating new environment variables

In Windows, Linux and Unix, it’s possible to create new environment variables, whose values are then made available to all programs upon launch.

You can use this when writing scripts or programs that are installed or deployed to multiple machines and need to reference values that are specific to these machines. While a similar effect can be achieved using program-specific configuration settings, it’s easier to do this using an environment variable if multiple programs need to access the same value.

Windows

GUI

1. Open Control Panel » System » Advanced » Environment Variables.

2. Type control sysdm.cpl,,3 in the Run dialog (+R) and click Environment Variables.
   For editing user variables you can also type

   %windir%\System32\rundll32.exe sysdm.cpl,EditEnvironmentVariables
   

   in the Run dialog.

3. Right-click (My) Computer and click on Properties, or simply press +Break.

   • In XP click on Advanced » Environment Variables.
   • In Vista+ click on Advanced system settings » Environment Variables.

4. There are many other ways of reaching the same place, such as by typing «environment variables» in the Start Menu/Screen search box and so on.

Environment variables in Windows are separated into user and machine/system specific values. You can view and edit their values there. Their current values upon launch are made available to all programs.

There is also Rapid Environment Editor, which helps setting and changing environment variables in Windows without the need to go deep into the system settings. Another open source program for Windows with which the path environment can be edited very conveniently is Path Editor.

Command Line

Format

Environment Variables in Windows are denoted with percent signs (%) surrounding the name:

%name%

echo

To display an environment variable’s value in cmd.exe, type echo %name%.

C:\>echo %USERPROFILE%
C:\Users\Daniel

set

To create/set a variable, use set varname=value:

C:\>set FunnyCatPictures=C:\Users\Daniel\Pictures\Funny Cat Pictures

C:\>set FunnyCatPicturesTwo=%USERPROFILE%\Pictures\Funny Cat Pictures 2

To append/add a variable, use set varname=value;%varname%:

C:\>set Penguins=C:\Linux

C:\>set Penguins=C:\Windows;%Penguins%

C:\>echo %Penguins%
C:\Windows;C:\Linux

Environment variables set in this way are available for (the rest of)
the duration of the Command Prompt process in which they are set,
and are available to processes that are started after the variables were set.

setx

To create/set a variable permanently, use setx varname "value":

C:\>setx FunnyCatPictures "C:\Users\Daniel\Pictures\Funny Cat Pictures"

[Restart CMD]

C:\>echo %FunnyCatPictures%
C:\Users\Daniel\Pictures\Funny Cat Pictures

Unlike set, there is no equals sign and the value should be enclosed in quotes if it contains any spaces. Note that variables may expand to a string with spaces (e.g., %PATH% becomes C:\Program Files), so it is best to include quotes around values that contain any variables.

You must manually add setx to versions of Windows earlier than Vista.
Windows XP Service Pack 2 Support Tools

List of Windows Environment Variables

Here is a list of default environment variables, which are built into Windows. Some examples are:
%WINDIR%, %SystemRoot%, %USERPROFILE%, and %APPDATA%.
Like most names in Windows, these are case-insensitive.

Unix derivatives (FreeBSD, GNU / Linux, OS X)

Environment Variables in Linux are prefixed with a dollar sign ($) such as $HOME or $HOSTNAME. Many well-known and standard variables are spelled out in capital letters to signify just that. Keep in mind that variable names are case-sensitive, meaning that $User and $USER are entirely unrelated from the shell’s point of view.

Unix derivatives define system wide variables in shell scripts located mostly in the /etc folder, but user-specific values may be given to those variables in scripts located in the home folder (e.g., /etc/profile, $HOME/.bash_profile). The .profile file in the home folder is a common place to define user variables.

Setting variables

These files are regular shell scripts and can contain more than just environment variable declarations. To set an environment variable, use export. To show your currently defined environment variables in a terminal, run env.

The export command is a standard way to define variables. The syntax is very intuitive. The outcome is identical for these two lines, but the first alternative is preferable in case portability to pre-POSIX Bourne shell is necessary.

var=value; export var
export var=value

The C shell and its descendants use a completely different syntax; there, the command is setenv.

See the Linux documentation project, Path HOWTO for a more thorough discussion on this topic.

Perhaps contrary to common belief, OS X is more «Unix» than Linux. Additionally to the files already mentioned, $PATH can be modified in these files:

• /etc/paths contains all default directories that are added to the path, like /bin and /usr/sbin.
• Any file in /etc/paths.d — commonly used by installers to make the executable files they provide available from the shell without touching system-wide or user-specific configuration files. These files simply contain one path per line. e.g., /Programs/Mozilla/Calendar/bin.

External Links:

Environment Variables in XP
Windows XP Service Pack 2 Support Tools (Includes setx)
Environment Variables in Windows Vista and Windows 7
Adding executables to the Run Dialog Box
Mac OSX Tips — Setting Environment Variables
TLDP: Path Howto

Что такое вообще переменная среды?

Когда операционная система запускает какую-нибудь программу, она стартует новый процесс и каким-то образом передаёт ему информацию о настройках среды, или окружения (в английском языке используется термин environment). Эта информация состоит из набора переменных, содержащих некоторые значения. Процесс может получить эти значения, обратившись к нужной переменной по имени. Например, чтобы узнать, где находится директория, которую операционная система рекомендует использовать для хранения временных файлов, необходимо получить значение переменной среды TEMP.

Как посмотреть значения переменных среды?

В консоли Windows можно посмотреть значение этой переменной, выполнив команду echo %TEMP%, в консоли PowerShell необходимо для этого выполнить команду echo $Env:TEMP, а в консоли Linux или MacOS – команду echo $TEMP.

Если вы пишете программу на языке программирования Python, значение этой переменной можно получить так:

import os
temp = os.environ["TEMP"]

В языке Java это можно сделать следующим образом:

String temp = System.getenv().get("TEMP");

В языке C# аналогичное действие выглядит следующим образом:

string temp = System.Environment.GetEnvironmentVariable("TEMP");

На что влияет переменная среды PATH?

При помощи переменных среды можно передавать информацию не только запускаемым процессам, но и самой операционной системе. Она тоже читает и использует значения переменных среды, поэтому можно управлять некоторыми аспектами поведения операционной системы, изменяя эти переменные.

Переменная PATH содержит список директорий, в которых операционная система пытается искать исполняемые файлы, если пользователь при запуске не указал явно путь к нужному исполняемому файлу.

Давайте представим себе, что на компьютере с операционной системой Windows установлено две разных версии интерпретатора языка программирования Python. Это можно сделать, если установить их в разные директории, например, C:\Python27 и C:\Python34. Исполняемый файл для обоих версий называется python.exe.

Для того, чтобы запустить исполняемый файл нужной версии, можно указать полный путь к нему, например, C:\Python34\python.exe:

Но каждый раз указывать полный путь лень, да ещё и помнить его надо.

Альтернатива – добавить в переменную среды PATH путь к директории, где находится этот исполняемый файл, и тогда его можно будет запускать, указывая только имя. А чтобы узнать, где он (по мнению операционной системы) находится, можно использовать команду where в операционной системе Windows либо команду which в операционной системе Linux или MacOS.

Переменная PATH содержит список директорий, в которых операционная система должна искать исполняемые файлы. В качестве разделителя используется точка с запятой (;) в операционной системе Windows и двоеточие (:) в операционных системах Linux и MacOS.

Обратите внимание, что в переменную PATH нужно добавлять не пути к исполняемым файлам, а пути к директориям, где они находятся!

Переменная PATH и программы-утилиты

Не обязательно добавлять в переменную PATH пути ко всем директориям, в которых находятся исполняемые файлы на вашем компьютере. Скорее всего большинство программ вы запускаете “через меню старт”. На этот способ запуска переменная PATH никакого влияния не оказывает. Её важно настроить так, чтобы можно было быстро и удобно запускать программы из консоли.

Например, в эту переменную обычно включается путь к “стандартным” местам, где расположены различные программы-утилиты. В операционной системе Windows это директория C:\Windows\system32, в операционных системах Linux и MacOS директория /usr/bin.

Именно благодаря этому мы можем, например, в консоли Windows использовать утилиту find для поиска файлов или утилиту telnet для установления удалённого соединения по одноимённому протоколу, просто указывая их имя, а не полный путь c:\Windows\system32\telnet.exe.

Когда у вас появляется новая программа-утилита, возникает вопрос – куда её поместить? С одной стороны, её можно положить в C:\Windows\system32 или /usr/bin. Но если вы не любите “засорять” стандартные директории, тогда сделайте какую-нибудь специальную директорию, складывайте все такие программы в неё, и добавьте путь к этой директории в переменную среды PATH.

Как изменять значения переменных среды?

Инструкция для разных версий операционной системы Windows

Пользователям других операционных систем предлагаю погуглить

Переменную поменял, но эффекта нет. Почему?

Когда вы меняете значение некоторой переменной среды, об этом узнаёт только операционная система. При запуске новых программ она сообщит им новые значения переменных. Но ранее запущенные программы будут продолжать использовать те значения переменных среды, которые были актуальны на момент запуска программы.

Поэтому после изменения переменных среды придётся перезапустить те программы, которым необходимо сообщить новые значения переменных.